A Ortopedia Funcional dos Maxilares age por meio de estímulos neurais, diferindo fundamentalmente e conceitualmente da Ortodontia. A Ortopedia funciona como um orientador do crescimento, direcionando as forças de crescimento e desenvolvimento para um final harmônico. A Ortodontia usa força mecânica sobre os dentes e ossos por meio de aparelhos fixos como, por exemplo:
- Aparelho de Hyrax,
- Aparelho de Herbst,
- Andrew,
- Capelozza,
- Roth e tantos outros
Os aparelhos usados pela OFM produzem uma adequada estimulação neural que é enviada à região da boca no córtex sensorial, o qual processa o estímulo, e uma resposta de remodelagem é transmitida de volta ao sistema estomatognático (SE). As mudanças que ocorrem no SE são também incorporadas pelo córtex sensorial e motor e são codificadas como novas memórias de longo prazo, as quais são responsáveis pela manutenção do SE no novo equilíbrio.
Somos uma grande e complexa matriz funcional que sofre deformações conforme o meio, ou seja, as atividades realizadas pelos músculos determinarão o formato da estrutura óssea.
Esta intensa plasticidade neural, produz remodelagem e crescimento ósseo, inclusive em idade adulta madura, desde que adequadamente estimulada. É o caso do tratamento de mandíbula retraída, mandíbula protruida, expansão de maxila, etc.O grande avanço recente na neurociência permite visualizar que num futuro próximo será melhor entendido os sistemas neurofisiológicos que medeiam os tratamentos realizados, levando a OFM a novos patamares de evolução.
